Il Piemonte è una regione dell’Italia nord-occidentale rimasta a lungo nell’ombra delle sue vicine più blasonate, eppure ospita uno dei tesori gastronomici e culturali più autentici del paese. Il nome “Piemonte” significa “ai piedi delle montagne” e, in effetti, la regione confina con le Alpi da un lato, mentre dall’altro si estendono i rinomati vigneti delle Langhe e del Monferrato, riconosciuti dall’UNESCO. Qui regna un ritmo unico, più sobrio rispetto al sud, e ogni angolo è intriso della storia della Casa Savoia, che governò prima il Ducato e poi l’Italia unita da queste terre.
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Le colline delle Langhe sono il cuore del Piemonte, patria di due dei più grandi vini italiani: il Barolo e il Barbaresco. Questi vini sono chiamati rispettivamente “re” e “regine” e richiedono almeno tre anni di affinamento (38 mesi in rovere per il Barolo). Una visita alle cantine qui non è solo una degustazione, ma un’introduzione alla filosofia del terroir. Molte aziende, come Gaja, Giacomo Conterno e cantine a conduzione familiare meno conosciute, offrono tour a 25-40 euro, comprensivi di degustazioni di diverse annate. Il periodo migliore per un tour enologico è ottobre, quando la vendemmia è nel pieno del suo svolgimento e le colline si tingono dei colori autunnali, oppure la primavera, quando le nebbie che danno il nome alla regione (langhe significa “lingue della terra”) creano un’atmosfera mistica.
Il principale centro gastronomico del Piemonte è la città di Alba, famosa in tutto il mondo per il suo tartufo bianco (Tartufo bianco d’Alba). La stagione va da ottobre a dicembre e in questo periodo la città diventa una capitale gastronomica. Al mercato del tartufo, è possibile acquistare il fungo aromatico a prezzi compresi tra 200 e 500 euro per 100 grammi, a seconda delle dimensioni e della qualità. Nei ristoranti, è possibile ordinare tagliatelle al tartufo, che vengono grattugiate direttamente sul piatto (una porzione costa tra i 30 e i 60 euro). In ottobre si svolge la Fiera del Tartufo, dove si possono assaggiare decine di piatti preparati con questa prelibatezza e ammirare cani addestrati alla ricerca di tartufi sulle colline circostanti.