L’Emilia-Romagna è una regione conosciuta come la “capitale culinaria” d’Italia. Produce prodotti che sono diventati simboli della cucina italiana in tutto il mondo, ma qui vengono svelati in un modo completamente diverso rispetto a quanto accade all’estero. La via principale di questo paradiso gastronomico è la Via Emilia, un’antica arteria romana che collega le città-museo a cielo aperto di Parma, Modena e Bologna. Ognuna custodisce i propri segreti, tramandati di generazione in generazione, e per comprendere la vera Emilia non basta assaggiare i suoi prodotti, ma è fondamentale visitare i caseifici dove tutto viene ancora realizzato a mano.
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Il Parmigiano Reggiano è un formaggio che qui viene semplicemente chiamato “Parmigiano”, e non ha nulla a che vedere con i formaggi a pasta dura venduti in confezioni di plastica. Il vero Parmigiano Reggiano DOP stagiona per almeno 12 mesi, e i migliori arrivano a 24, 36 e persino 48 mesi, periodo in cui compaiono i cristalli di tirosina nella struttura del grano, creando una croccantezza unica. Una visita a un caseificio è d’obbligo. Un tour con degustazione costa circa 15-25 euro e potrete vedere come il latte fresco di mucche nutrite esclusivamente con erbe locali viene trasformato ogni mattina in enormi forme, che vengono poi “suonate” con appositi martelli per verificarne la qualità. Il Parmigiano Reggiano migliore si acquista direttamente in azienda: un chilo di Parmigiano Reggiano stagionato 24 mesi costa 18-22 euro, molto meno che in un supermercato all’estero.
Parma è famosa non solo per il suo formaggio, ma anche per il Prosciutto di Parma DOP, che si distingue dagli altri prosciutti italiani perché utilizza solo sale, senza additivi, e viene stagionato ai piedi delle colline, dove il microclima crea l’umidità ideale. Il processo di stagionatura dura dai 12 ai 30 mesi e il risultato finale sono fette tenere che si sciolgono in bocca, con un delicato retrogusto dolce. Parma vanta un intero “prosciuttificatore”, un’area che ospita decine di produttori, molti dei quali offrono degustazioni gratuite nei loro negozi. Un chilo di prosciutto crudo affettato di alta qualità costa dai 18 ai 25 euro. La regola fondamentale: non comprate prosciutto già affettato, ma solo affettato a mano in fette sottilissime appena prima di servirlo.