L’estate in Italia è la stagione dei pellegrinaggi al mare, ma anche un periodo per le rievocazioni storiche. Siena ospita il Palio di Siena, la famosa corsa di cavalli che si svolge in Piazza del Campo, il 2 luglio e il 16 agosto. Dieci contrade si sfidano in una corsa frenetica che dura appena 90 secondi, ma per la quale si preparano per mesi. Questo evento è così importante che durante il Palio la città non appartiene ai turisti, ma ai senesi, e ogni residente partecipa ai rituali della propria contrade. Feste simili si tengono in altre città della Toscana e del Lazio, come la Giostra del Saracino ad Arezzo.
La vendemmia è motivo di festa in tutto il paese. Le sagre dell’uva si tengono a settembre e ottobre in regioni che vanno dal Piemonte alla Sicilia. Marmi (Lazio) ospita una delle più antiche, dove l’uva viene pigiata con i piedi in tini di legno. Le fiere del tartufo di Alba (Piemonte) e San Miniato (Toscana) attirano buongustai da tutto il mondo. La raccolta delle olive, che si svolge tra novembre e dicembre, è accompagnata dalla degustazione dell’olio nuovo, verde e dal retrogusto piccante e pepato. Molte aziende agricole aprono le loro porte ai visitatori, permettendo loro di assistere al processo di produzione e di acquistare l’olio direttamente dal frantoio.
Il Natale in Italia è una festa familiare che inizia un mese prima del 25 dicembre. Ogni città allestisce presepi, e quelli napoletani sono vere e proprie opere d’arte con centinaia di statuine e scene ricche di dettagli. Il 24 dicembre si osserva tradizionalmente il digiuno e il consumo di pesce (cenene di Natale). Il 25 dicembre si pranza con piatti a base di carne, spesso tortellini in brodo (in Emilia) o lasagne (al sud). Il 6 gennaio è la Befana (Epifania), la festa in cui la strega Befana porta doni ai bambini, e in molte città si tengono falò e processioni.
Il Capodanno (Capodanno) viene celebrato con grande sfarzo. È tradizione mangiare lenticchie la notte di Capodanno: questi piccoli legumi a forma di moneta simboleggiano la prosperità nell’anno a venire. A Napoli è consuetudine gettare vecchi mobili dalle finestre, un gesto simbolico di liberazione dal passato (anche se ormai è più un mito turistico che una pratica diffusa). Nelle grandi città si tengono concerti all’aperto, ma molti italiani preferiscono cenare con gli amici e poi festeggiare la mezzanotte in strada con un bicchiere di Prosecco.
